Depuis les années 1980, le mot vintage est emprunté par le français avec le sens de rétro, et désigne dans la mode un vêtement ou un accessoire ancien, datant de l'époque où il a été créé. Aujourd'hui, par extension, il tend à qualifier tout objet original et qui ne soit pas une imitation (disque vinyle, automobile, appareil, meuble, etc.). Cependant, l'usage tend également de plus en plus à qualifier de vintage, ou néo-rétro, des objets modernes conçus pour évoquer ou ressembler à des objets d'époque. Ce phénomène étend ainsi la signification du mot vintage, à mesure que s'affirme la vague du vintage, ou vague du néo-rétro.

Le terme anglais vintage, issu de l'ancien français vendange, désigne un vin remarquable par sa qualité, notamment en référence à un âge ou à un millésime. Il est attesté en français depuis 1967, et est synonyme de « millésimé ».