Une maison à colombages est une maison constituée de deux éléments principaux : le colombage, d'une part, ensemble de poutres formant la charpente d'un mur; d'autr part le hourdage, qui forme les murs et qui a un rôle de remplissage et de raidisseur.

Les murs de la maison reposent généralement sur des éléments de maçonneries (le solin) qui protègent le bois de l’humidité du sol. Parfois, tout le premier niveau est fait de pierres. Le remplissage (hourdage) peut être réalisé à base de brique (crue le plus souvent, tel le tuileau), recouverte d’une couche de plâtre pour lisser le tout.